Glaube uns - du willst nicht draußen sein, wenn die Geisterprozession der Wilden Jagd beginnt! Die dunkle Raserei könnte auch dich ergreifen.
In Mittel-, West- und Nordeuropa ist die Wilde Jagd ein bekannter Volksmythos über einen geisterhaften Anführer und seine Gruppe von Jägern und Hunden, die durch den kalten Nachthimmel fliegen, begleitet von den Geräuschen des heulenden Windes.
Die übernatürlichen Jäger werden entweder als Tote, Elfen oder in manchen Fällen als Feen dargestellt. In der nordischen Tradition war die Wilde Jagd ein Synonym für große Winterstürme oder den Wechsel der Jahreszeiten.
In den angelsächsischen Chroniken, einer der ältesten Quellen der angelsächsischen Geschichte, wird die Wilde Jagd erstmals 1127 n. Chr. erwähnt. Im Jahr 1673 berichtet Johannes Scheffer in seinem Buch "Lapponia" von den Erzählungen der Lappländer oder Sami über die Wilde Jagd.
Die Schriftstellerin Hélène Adeline Guerber schrieb 1895 in ihrem Werk Mythen der Nordländer über Odin und sein Pferd Sleipnir. Sie erzählt ihren Lesern von den Seelen der Toten, die von den stürmischen Winden der Jagd fortgetragen werden.
Das Konzept wurde von dem Schriftsteller und Mythologen Jacob Grimm 1835 in seinem Werk "Germanische Mythologie" populär gemacht.
In seiner Version der Geschichte vermischte er Volksüberlieferungen mit Textzeugnissen aus dem Mittelalter bis hin zur frühen Neuzeit.
Viele kritisierten seine Methoden, die den dynamischen Charakter der Folklore betonten.
Er glaubte, der Mythos habe vorchristliche Wurzeln und sein Anführer basiere angeblich auf den Legenden von Odin und der dunkleren Seite seines Charakters.
Er glaubte auch, dass die Anführerin der Jagd eine Frau gewesen sein könnte, vielleicht eine heidnische Göttin namens Berchta oder Holda. Er ging außerdem davon aus, dass die Frau Odins Ehefrau gewesen sein könnte.
Es heißt, dass die Jagd in der kältesten und stürmischsten Zeit des Jahres durch die Wälder zieht. Jeder, der sich zu dieser Zeit im Freien aufhielt, wurde unfreiwillig in die Jagdgesellschaft hineingezogen und meilenweit von seinem ursprünglichen Standort abgesetzt.
Magiekundige könnten versucht haben, sich den Berserkern im Geiste anzuschließen, während ihre Körper sicher zu Hause blieben. Grimm postulierte, dass sich die Geschichte von der vorchristlichen bis zur modernen Zeit zwangsläufig veränderte.
Der Mythos begann ursprünglich als eine Jagd, die von einem Gott und einer Göttin angeführt wurde, die das Land während eines heiligen Festes besuchten, Segen brachten und von den Menschen Opfergaben annahmen.
Sie konnten von den Menschen in den heulenden Winden gehört werden, wurden aber später als eine Meute von Gespenstern mit böser Absicht bekannt.
In den zahlreichen Varianten der Sage werden verschiedene Anführer der Jagdgesellschaft genannt.
In Deutschland ist der Anführer unter verschiedenen Namen bekannt, zum Beispiel Holt, Holle, Berta, Foste oder Heme.
Eine Figur taucht jedoch in den meisten Versionen häufig auf: Odin (auch Woden genannt).
Odin ist unter zwei besonderen Namen bekannt, die sich auf die Jahreszeit beziehen, in der die Wilde Jagd stattfinden soll: Jólnir und Jauloherra.
Beide bedeuten in etwa "Meister des Julfestes", eines Festes, mit dem der Wechsel der Jahreszeiten gefeiert wird.
Die Legende von der Jagd wurde im Laufe der Jahre angepasst und je nach geografischer Lage auch der Anführer der Jagd.
Im Mittelalter, als die heidnischen Götter der Vergangenheit angehörten, wurde der Held der Geschichte zu Figuren wie: Karl der Große, König Artus oder Friedrich Barbarossa (der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches im 12. Jahrhundert).
Im 16. Jahrhundert soll Hans von Hackelnberg die "Wilde Jagd" angeführt haben.
Die Geschichte erzählt, dass er ein Wildschwein erlegte, sich dabei versehentlich den Fuß am Stoßzahn des Ebers stach und sich vergiftete.
Die Wunde war tödlich, und nach seinem Tod erklärte von Hackelnberg, er wolle nicht in den Himmel kommen, sondern seiner geliebten Beschäftigung nachgehen - der Jagd.
Er wurde daraufhin gezwungen, dies bis in alle Ewigkeit am Nachthimmel zu tun, oder, wie es in alternativen Versionen heißt, dazu verdammt, die Wilde Jagd anzuführen.
Quellen geben an, dass sein Name möglicherweise eine Verballhornung eines Beinamens von Odins Namen ist.
In Wales gibt es eine Variante der Geschichte, in der der Anführer als "Gwynn ap Nudd" oder "Herr der Toten" bezeichnet wird.
In dieser Version wird der Herr der Toten von einer Meute von Hunden mit blutroten Ohren verfolgt.
In England tauchen die gleichen weißen Hunde mit roten Ohren in Legenden auf.
Man nannte sie die Gabriel-Hunde und sagte, dass ihr Anblick Unheil verkünde.
Herne der Jäger, oder Herlathing, soll der Anführer der Jagd in Südengland sein und möglicherweise mit dem mythischen König Herla in Verbindung stehen.
Die Tradition der Orkney-Inseln erzählt von Feen oder Geistern, die nachts auf weißen Pferden herbeigaloppieren.
In Nordfrankreich soll Mesnée d'Hellequin, die Göttin des Todes, die Geisterprozession anführen.
Kleriker im England des 12. Jahrhunderts sollen Zeugen der Wilden Jagd gewesen sein. Sie behaupteten, die Gruppe habe aus 20 bis 30 Jägern bestanden und die Jagd habe neun Wochen gedauert.
In den früheren Berichten über die Wilde Jagd wurden die Teilnehmer im Allgemeinen als teuflisch dargestellt, während in späteren mittelalterlichen Erzählungen die Jäger stattdessen zu Feen wurden.
Manche glauben, dass der Ursprung der Legende mit den Dandy Dogs zusammenhängt. In der Sage wollte Dando einen Schluck Wasser trinken, verfluchte seinen Jäger, weil er keins hatte, und bekam dann von einem Fremden Wasser angeboten.
Der Fremde stahl Dandos Wild, woraufhin seine Hunde ihn verfolgten.
Eine andere Version handelt von König Herla, der gerade den Elfenkönig besucht hatte. Dem König wurde gesagt, er solle nicht von seinem Pferd absteigen, bevor der Windhund, den er bei sich trug, nicht heruntergesprungen sei.
Drei Jahrhunderte vergingen, und seine Männer ritten weiter, da der Hund noch nicht abgesprungen war.
In Deutschland wird der Jäger manchmal mit einem Teufel oder Drachen assoziiert und reitet auf einem Pferd, begleitet von zahlreichen Hunden.
Die Beute, wenn sie erwähnt wird, ist in der Regel eine junge Frau, die entweder unschuldig ist oder sich eines Verbrechens schuldig gemacht hat.
Oft erzählt der Schweif von jemandem, der der Jagd begegnet. Wer sich der bösen Horde widersetzt oder ihr die Stirn bietet, wird bestraft, wer aber den Jägern hilft, wird belohnt, in der Regel mit Geld oder dem Bein eines erlegten Tieres.
Leider ist das erlegte Tier in der Regel mit einem Fluch belegt, den man ohne die Hilfe eines Magiers oder Priesters nicht loswerden kann.
In den Erzählungen wird auch erwähnt, dass jemand, der mitten auf der Straße steht, nicht vor der Jagdprozession sicher ist.
In den skandinavischen Versionen des Mythos wurde die Wilde Jagd nicht gesehen, sondern nur gehört.
Normalerweise warnte das Bellen von Odins Hunden und die Totenstille im Wald die Menschen vor ihrer bevorstehenden Ankunft.
In der Folklore der Skandinavier war die Jagd häufig ein Zeichen für den Wechsel der Jahreszeiten oder den Beginn eines Krieges.
In Schottland ist die Wilde Jagd in einigen Quellen eng mit der Feenwelt verbunden.
Böse Feen oder Fey wurden angeblich vom Sluagh oder Unseelie Court, dem edlen Feenhof, vertrieben.
Die Sluagh flogen angeblich aus dem Westen ein, um sterbende Seelen einzufangen, was dazu führte, dass die Menschen in Schottland bis ins 20. Jahrhundert hinein Fenster und Türen auf der Westseite ihrer Häuser schlossen, wenn sie eine kranke Person im Haus hatten!
Auch auf den Orkney-Inseln lebten angeblich Trolle, so genannte Trows. Diese Kreaturen hassten angeblich das Sonnenlicht und versuchten, Sterbliche zu fangen und zu fressen, es sei denn, die Menschen hatten das Glück, durch das Überqueren eines Flusses zu entkommen!
In der modernen heidnischen Tradition beziehen Praktiker das Konzept der Wilden Jagd in ihre Rituale ein.
In den späten 1990er Jahren wurde die Anthropologin Susan Greenwood Zeugin eines solchen Rituals.
Sie berichtete, dass die Heiden den Mythos nutzten, um sich selbst zu verlieren und sich mit der wilden, dunklen Seite der Natur zu konfrontieren und in Einklang zu bringen.
Die Jagd umfasst die Teilnahme der Seele mit den Toten und den Tieren sowie den ritualisierten Kreislauf von Leben und Tod.
