Das Wort Schildmaid, wird in der nordischen Folklore verwendet, um eine weibliche Kriegerin zu beschreiben. Das altnordische Wort für Schildmaid ist "skjaldmær".
Historisch gesehen gibt es keine eindeutigen Beweise für die Existenz von formell ausgebildeten weiblichen Kriegern in der alten skandinavischen Kultur. Jedoch gibt es archäologische Stätten in Europa, die die Überreste von Frauen enthalten, von denen man ursprünglich annahm, dass sie männlich waren, weil sie mit der traditionellen Rüstung und den Waffen eines Kriegers begraben waren.
Das Wort skjaldmær und der Begriff der Schildmaid haben ihren Ursprung vor allem in den nordischen Sagas. Mehrere Schildmädchen wurden namentlich erwähnt, darunter:
Das Konzept des weiblichen Kriegers ist nicht einzigartig und auch außerhalb der nordeuropäischen Kultur zu finden. In Ländern rund um den Globus gibt es Geschichten von Frauen, die in Waffen und Taktik ausgebildet wurden, darunter:
Die altnordische Gesellschaft war in vielerlei Hinsicht eine Gesellschaft der mündlichen Überlieferung; obwohl Runen verwendet wurden, um Namen und Taten an bestimmten Orten zu markieren, benutzten die Nordmänner keine Bücher, Pergament oder Tafeln, um ihre Geschichte aufzuzeichnen.
Wissen und Weisheit wurden durch Geschichten wie die Sagas weitergegeben; die schriftlichen Überlieferungen, die wir heute haben, wurden meist Hunderte von Jahren nach ihrer Entstehung aufgezeichnet, und zwar oft von Menschen, die nicht von Geburt an Nordländer waren.
Infolgedessen ist ein Großteil der alten Überlieferungen vollständig verloren gegangen oder wurde von den nachfolgenden dominanten Kulturen rekonstruiert und geformt.
Eine Schildmaid konnte jung oder alt, verheiratet oder ledig, muskulös oder schmächtig sein.
Es war nicht ungewöhnlich, dass eine Schildmaid ihr Zuhause verließ, um für eine Sache zu kämpfen oder auf Raubzüge zu gehen, nur um dann zurückzukehren und sich wieder der Häuslichkeit zu widmen, zu heiraten und/oder Kinder zu bekommen.
Einige Schildmädchen waren ein Leben lang Kriegerinnen, während andere jung starben oder nach ihren Abenteuern ein ruhigeres Leben suchten.
Schildmaiden benutzten alle Waffen, die den männlichen Kriegern zu dieser Zeit zur Verfügung standen. Es gibt außerdem Berichte über Frauen, die mit ihren männlichen Kriegskameraden auf Wikingerfahrt gingen und in Schildwällen kämpften.
Das Konzept der Schildmaid hat sich bis in die Neuzeit gehalten.
Wagners Ring-Zyklus zeigt viele weibliche Legenden aus altnordischen Sagen und Mythologie, einschließlich Brynhildr und die Walküren.
J.R.R. Tolkien nannte die weiblichen Krieger von Rohan Schildmaiden und mehrere beliebte TV-Shows, einschließlich Vikings, definieren altnordische Sagen neu.
Obwohl es nur wenige konkrete Beweise gibt, zeichnen die Geschichten und der menschliche Geist ein Bild der Schildmaid als eine Frau, die sich um die Ehre kümmerte, stolz auf ihre innere und äußere Stärke war und für die Menschen und die Sache, die sie liebte, kämpfte.
Der Geist der Schildmaid lebt in jedem Menschen weiter, dem diese Dinge wichtig sind.
