Die nordische Mythologie bezieht sich auf den skandinavischen mythologischen Rahmen, der während und um die Zeit der Wikingerzeit (ca. 790 bis ca. 1100 n. Chr.) aufrechterhalten wurde.
Mit einem Schöpfungsmythos, in dem die ersten Götter einen Riesen erschlagen und seine Körperteile in die Welt verwandeln, verschiedenen Reichen, die sich unter dem Weltenbaum Yggdrasil ausbreiten, und der letztendlichen Zerstörung der bekannten Welt im Ragnarök, ist die nordische Mythologie sowohl komplex als auch umfassend.
Ihr polytheistisches Pantheon, an dessen Spitze der einäugige Gott Odin steht, enthält eine große Anzahl verschiedener Götter und Göttinnen, die in Bräuchen verehrt wurden, die in das tägliche Leben der alten Skandinavier integriert waren.
Ein Blick zurück in die Geschichte, um sich ein detailliertes und genaues Bild von den Mythen, dem Glauben und den Bräuchen in der Wikingerzeit zu machen, ist kein leichtes Unterfangen, vor allem nicht für eine überwiegend mündlich überlieferte Gesellschaft, wie es Skandinavien zu dieser Zeit war. Daher liegen uns nur wenige Informationen über den nordischen Glauben vor.
Einerseits haben wir einige echte vorchristliche Quellen, die Elemente der skandinavischen Mythologie bewahren; am wichtigsten sind die eddische Dichtung (Dichtung aus der Poetischen Edda, die um 1270 n. Chr. kompiliert wurde, aber wahrscheinlich auf die vorchristliche Zeit vor dem 10. Jahrhundert zurückgeht) und die skaldische Dichtung (vorchristliche Dichtung aus der Wikingerzeit, die hauptsächlich an den Höfen von Königen und ihrem Gefolge gehört wurde), die in späteren isländischen Manuskripten erhalten sind.
Der Codex Regius, der in der Poetischen Edda gefunden wurde, enthält eine anonyme Sammlung älterer eddischer Gedichte, darunter zehn über Götter und neunzehn über Helden, und obwohl einige von ihnen vollständige Mythen erzählen, setzen die meisten von ihnen - zu unserem Bedauern - voraus, dass ihr Publikum mit dem mythischen Kontext vertraut war.
Das Gleiche gilt für die skaldische Dichtung; da die Kenntnis der Mythen als selbstverständlich vorausgesetzt wird, ist die Verwendung dieser Quellen zur Erstellung eines vollständigen Bildes der nordischen Mythologie für uns ein bisschen wie das Ausfüllen eines ziemlich schwierigen Sudoku-Rätsels.
Andererseits haben spätere mittelalterliche Quellen wie Snorri Sturlusons Prosa-Edda (ca. 1220 n. Chr.) und Saxo Grammaticus' Gesta Danorum, die einige Jahrzehnte zuvor verfasst wurden, die wechselhaften, rätselhaften, aber leicht verworrenen frühen Wikingerquellen in viel strukturiertere Berichte umgewandelt.
Snorris Werk ist der Hauptgrund dafür, dass wir eine Ahnung von der nordischen Mythologie und den Mythen als Ganzes haben, sollte aber auch kritisch gelesen werden, da er aus einem christlichen Kontext heraus schrieb. Die älteren eddischen und skaldischen Gedichte werden jedoch der dynamischen und integrierten Rolle, die die Mythologie in den wikingerzeitlichen Gesellschaften tatsächlich spielte, eindeutig besser gerecht.
Wie sehr die nordische Mythologie in das tägliche Leben integriert war, verrät das Wort síður, das "Brauch" bedeutet - der Begriff, der in der altnordischen Sprache der Religion am nächsten kam.
Was genau die Wikinger in Bezug auf all diese verschiedenen nordischen Götter und die Welt, in der sie lebten, glaubten, ist natürlich schwer zu ermitteln.
Archäologische Funde geben jedoch Hinweise auf die persönliche Verehrung bestimmter Götter, mit denen sich die Menschen verbunden fühlten, und die damit einhergehenden Bräuche und Rituale waren ein fester Bestandteil des täglichen Lebens.
Im weiteren Sinne wurden die Götter auch von der gesamten Gemeinschaft verehrt und angerufen. Orte mit potenziellen kultischen Aktivitäten lassen sich beispielsweise daran erkennen, dass der Name eines Gottes in Ortsnamen vorkommt, wie im Fall von Fröslunda ("der dem Gott Freyr geweihte Hain").
Bestimmte Quellen weisen auch auf Wallfahrtsorte hin. Nach Adam von Bremen (deutscher Chronist des Mittelalters) gab es in Uppsala in Schweden einen großen Tempel, der Bilder von Thor, Odin und Freyr beherbergte, denen in Zeiten von Hungersnöten, Krankheiten, Kriegen oder bei Hochzeiten geopfert wurde.
Er berichtet, dass die Menschen dort alle neun Jahre zu einem großen Fest zusammenkamen, bei dem Menschen, Pferde und Kühe geopfert wurden, deren Körper an den Bäumen im heiligen Hain hingen.
Die archäologischen Funde belegen zwar nicht die Existenz eines eigentlichen Tempels, aber es wurden Überreste anderer Gebäude gefunden, darunter eine große Halle, die zwischen dem 3. und 10. Jahrhundert erbaut worden war.
Die Stellung der nordischen Mythologie in den Gesellschaften der Wikinger hatte also verschiedene Aspekte.
Anne-Sofie Gräslund formuliert es so: "Die altnordische Religion sollte nicht als statisches Phänomen betrachtet werden, sondern als eine dynamische Religion, die sich im Laufe der Zeit allmählich veränderte und zweifellos viele lokale Variationen aufwies".
Das alte Skandinavien war eine Welt, in der der Glaube an göttliche Mächte im Überfluss vorhanden war, und jede dieser Mächte hatte ihre eigenen Eigenschaften und Funktionen.
Die nordische Weltanschauung änderte sich erst allmählich mit dem aufkommenden Einfluss des Christentums, der in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts n. Chr. deutlich wird.
Da die Wikinger polytheistisch waren, fügten sie Christus einfach ihrer ohnehin schon recht langen Liste von Göttern hinzu, und die verschiedenen Bräuche und Glaubensrichtungen wurden eine ganze Weile nebeneinander verwendet.
Die nordische Weltanschauung, wie wir sie aus den verschiedenen Quellen am besten destillieren können, läuft auf die folgende allgemeine Idee hinaus.
Es gab vier Phasen:
Nach Snorri gab es, bevor alles andere existierte, die gegensätzlichen Reiche des eisigen Niflheim und des feurigen Muspelheim.
Obwohl sie scheinbar sicher durch die Leere Ginnungagap getrennt waren, dehnten sich Kälte und Hitze aus und trafen schließlich aufeinander, was dazu führte, dass das Feuer Muspelheims das Eis zum Schmelzen brachte, woraus zwei vermeintlich tropfnasse Gestalten hervorgingen: der Riese Ymir und die Kuh Audhumla.
Als Audhumla das Eis ableckte, entstand Búri, der Urvater der Götter, dessen Sohn Borr sich mit der Riesentochter Bestla zusammentat, um die ersten Götter zu zeugen: Odin, Vili und Vé.
Diese drei nutzten Ymirs praktische Größe, töteten ihn und schufen aus seinen Überresten die Welt: die Erde aus seinem Fleisch, den Himmel aus seinem Schädel, Berge aus seinen Knochen und das Meer aus seinem Blut.
Das erste Menschenpaar, Ask und Embla, wurde aus zwei Bäumen oder Holzstücken geformt.
Mit dem Auftauchen der Menschen beginnt eine neue Phase; die Zeit hat begonnen, und alle Götter und anderen Geschöpfe und ihre jeweiligen Reiche sind bis zum Ragnarök mit eigenen Geschichten und dem alltäglichen Leben beschäftigt.
Der Weltenbaum Yggdrasil, die Achse von Zeit und Raum, steht im Heimatreich der Götter, Asgard, während seine Wurzeln alle anderen Reiche umspannen, einschließlich Midgard, wo die Menschen wohnen, und Jotunheim, dem Wohnort der Riesen.
Ein Todesdrache namens Nidhogg nagt an diesen Wurzeln, während die drei Schicksale (bekannt als Nornen) an der Basis des Baumes die Schicksale der Menschenleben spinnen.
Als wäre ein riesiger Baum nicht genug, wird das umliegende Meer von der Midgardschlange (auch bekannt als Jörmungandr) bewohnt, einem Ungeheuer, das sich um die Welt schlängelt.
Diese recht angenehmen weltlichen Verhältnisse entwickeln sich schließlich zu einem Chaos und gipfeln im Ragnarök, dem "endgültigen Schicksal der Götter", für das unsere Hauptquelle die Völuspá-Saga aus dem 10. Jahrhundert Aufschluss bietet.
Sie beginnt mit einem schrecklichen Winter. Die Erde versinkt im Meer, der Wolf Fenrir (oft als Fenris-Wolf bezeichnet) bricht aus und verschlingt die Sonne, und als Sahnehäubchen auf dem bereits bröckelnden Kuchen erbebt die mächtige Yggdrasil und die Brücke Bifröst - die Schnellstraße zwischen Asgard und Midgard - stürzt ein.
Die Götter sind verständlicherweise verunsichert und halten einen Notrat ab, um sich auf den Kampf gegen die Mächte der Unterwelt vorzubereiten, die immer näher rücken.
Odin kämpft gegen Fenrir, fällt aber, woraufhin der Gott Vidar ihn rächt, während Thor die Midgardschlange vernichtet, aber an ihrem Gift erliegt. Die Götter und ihre Feinde sterben links und rechts, bis der Riese Surtur pyromanisch wird und das Weltenfeuer entfacht, das alles vernichtet.
Die Götter selbst werden in zwei Familien eingeteilt. Zum einen gibt es die größere Familie der Aesir, die vor allem mit Krieg und Herrschaft zu tun hat und die in der Praxis auch als Oberbegriff für die Hauptgötter im Allgemeinen verwendet wurde. Zu ihr gehören bekannte Persönlichkeiten wie Odin, Thor, Loki, Balder, Ullr, Heimdall und Týr.
Zweitens umfasst die kleinere Vanir-Familie Fruchtbarkeitsgötter wie Njord, Freya und Freyr.
Obwohl sie alle in Asgard leben, stehen sie sich nicht immer wohlwollend gegenüber.
Sie geraten sogar bis zum Krieg aneinander (die Aesir-Vanir-Kriege), tauschen aber Geiseln aus, nachdem sie Frieden geschlossen und ihre Familien durch Heirat zusammengeführt haben.
Der Gegensatz zwischen den Asen und den Vanen ist auf Gegensätze in der wikingerzeitlichen Gesellschaft zurückzuführen, da die Vanen mit ihrer Ausrichtung auf Fruchtbarkeit, gute Ernten und das Klima in den Bauerngemeinschaften beliebt waren, während die Asen als Berater von Königen, Fürsten und deren Kriegern in Fragen des Krieges und der Staatsführung galten.
Der Frieden, der am Ende der Vanirkriege geschlossen wurde, könnte daher die Vorstellung widerspiegeln, dass die Gesellschaft nur durch die vereinten Kräfte beider Gesellschaftsschichten funktionieren konnte.
Schließlich gab es neben diesen beiden göttlichen Klassen auch weibliche Gottheiten, die als Dísir bekannt und in der privaten Verehrung beliebt waren, sowie Álfar (Elfen), Jotunn (Riesen) und Dvergar (Zwerge) - genug, um alle zu beschäftigen. Die nordische Mythologie bietet eine sehr reiche Welt, in der man sich schnell verlieren kann.
Ein wichtiges Problem bei der Interpretation der nordischen Mythologie besteht darin, dass die Berichte oft von Christen verfasst wurden.
Die Jüngere Edda und die Heimskringla wurden von Snorri Sturluson im dreizehnten Jahrhundert verfasst, mehr als zweihundert Jahre nachdem Island christianisiert wurde.
Daher sind Snorris Werke in ihrer Interpretation der nordischen Mythen wahrscheinlich stark christlich geprägt.
Nahezu die gesamte Sagaliteratur stammt aus Island. In dem damals dort herrschenden Klima religiöser Toleranz wurde Snorri von einem im Wesentlichen christlichen Standpunkt geleitet.
Die Heimskringla bietet einige interessante Einblicke in dieses Thema. Snorri stellt Odin als einen sterblichen Kriegsherrn in Asien vor, der magische Kräfte erlangt, sich in Schweden niederlässt und nach seinem Tod zum Halbgott wird.
Nachdem er Odins Göttlichkeit untergraben hat, erzählt Snorri die Geschichte eines Paktes zwischen dem schwedischen König Aun und Odin, um sein Leben zu verlängern, indem er seine Söhne opfert.
Später in der Heimskringla berichtet Snorri detailliert, wie Konvertiten des Christentums (wie der Heilige Olaf Haraldsson) die Skandinavier brutal zum Christentum bekehrten.
Um einen Bürgerkrieg zu verhindern, stimmte das isländische Parlament für das Christentum, tolerierte aber einige Jahre lang das Heidentum in der Privatsphäre des eigenen Hauses. In Schweden hingegen kam es im elften Jahrhundert zu einer Reihe von Bürgerkriegen, die mit dem Brand des Tempels in Uppsala endeten.
In England hingegen erfolgte die Christianisierung früher und sporadisch, selten mit Gewalt. Die Bekehrung durch Zwang erfolgte unregelmäßig in den Gebieten, in denen die nordischen Götter verehrt worden waren. Die Bekehrung geschah jedoch nicht über Nacht.
Die christlichen Geistlichen taten ihr Möglichstes, um der Bevölkerung beizubringen, dass die nordischen Götter Dämonen waren, aber ihr Erfolg war begrenzt, und die Götter wurden in den meisten skandinavischen Ländern im Bewusstsein der Bevölkerung nie böse.
Zwei zentral gelegene und keineswegs isolierte Siedlungen können veranschaulichen, wie lange die Christianisierung dauerte.
Archäologische Untersuchungen von Gräbern auf der schwedischen Insel Lovön haben gezeigt, dass die Christianisierung 150-200 Jahre dauerte, ein ziemlich langer Zeitraum, wenn man bedenkt, dass sich dieser Ort in unmittelbarer Nähe sowohl zu weltlichen als auch zu religiösen Autoritäten befand.
Ansonsten gibt es nur wenige Berichte aus dem vierzehnten bis achtzehnten Jahrhundert, aber Geistliche wie Olaus Magnus (1555) schrieben über die Schwierigkeiten, den alten Glauben auszulöschen.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert dokumentierten schwedische Volkskundler, was die Bürger glaubten, und dabei kamen viele überlebende Überlieferungen über die Götter der nordischen Mythologie zum Vorschein.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Überlieferungen jedoch bereits so weit dekontextualisiert, dass sie den Zusammenhalt verloren hatten, den Snorri in seinen Berichten bescheinigt. Die meisten Götter waren in Vergessenheit geraten und nur der Allvater Odin und der Riesentöter Thor tauchten in zahlreichen Legenden auf. Freya wurde nur wenige Male erwähnt und Balder überlebte nur in Legenden über Ortsnamen.
Die Götter der nordischen und germanischen Mythologie haben in den meisten westlichen Ländern (insbesondere in denen, die eine germanische Sprache verwenden) zahlreiche Spuren in Elementen des täglichen Lebens hinterlassen.
Ein Beispiel dafür sind die Namen der Wochentage, die früher im Lateinischen den Planeten nachempfunden waren (z. B. Sonne, Mond, Mars, Merkur, Jupiter, Venus, Saturn), aber schließlich wurden einige der Namen (z. B. für Dienstag bis Freitag) durch die Namen der göttlichen germanischen Entsprechungen ersetzt:
Andere Elemente der nordischen Mythologie haben bis in die Neuzeit überlebt, wie z. B. der nordische Glaube an das Schicksal, der sich bis in die Neuzeit gehalten hat.
Da die christliche Hölle dem Aufenthaltsort der Toten in der nordischen Mythologie ähnelte, wurde einer der Namen aus dem alten Glauben entlehnt: Helvíti, d. h. die Strafe der Hel.
Einige Elemente der Julfest-Traditionen wurden ebenfalls beibehalten, wie z. B. die schwedische Tradition, an Weihnachten ein Schwein zu schlachten (Weihnachtsschinken), das ursprünglich Teil des Opfers für Freyr war.
Im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert gab es sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten Versuche, die alte germanische Religion unter verschiedenen Namen wiederzubeleben, darunter Ásatrú ("Aesir-Glaube"), Odinismus, Wotanismus, Forn Sed ("Alter Brauch") oder Heidentum.
In Island wurde Ásatrú 1973 vom Staat als offizielle Religion anerkannt, wodurch die verschiedenen Zeremonien (z. B. Hochzeit und Namensgebung für Kinder) legalisiert wurden. Auch in allen anderen nordischen Ländern ist Ásatrú inzwischen eine offizielle und legale Religion.
Die romantische Einstellung amerikanischer und europäischer Intellektueller zur nordischen Mythologie wirkte sich auch auf die Popkultur aus. So basiert beispielsweise Richard Wagners "Der Ring des Nibelungen" stark auf der nordischen Mythologie, einschließlich der Geschichten von Odin, Freya, Loki, den Walküren und Ragnarök.
Später wurde auch J.R.R. Tolkiens Der Herr der Ringe stark von den indigenen Glaubensvorstellungen der vorchristlichen Nordeuropäer beeinflusst.
Als dieses Werk populär wurde, fanden Elemente seiner Fantasiewelt immer mehr Eingang in die populäre Wahrnehmung des Fantasy-Genres.
Tatsächlich finden sich in fast jedem modernen Fantasy-Roman nordische Kreaturen wie Elfen, Zwerge und Frostriesen. Auf diese Weise war die nordische Mythologie weitgehend (wenn auch indirekt) für die Entwicklung einer ganzen Literaturgattung verantwortlich.
Schließlich finden sich nordische Figuren und Konzepte häufig in so unterschiedlichen Medien wie japanischen Zeichentrickfilmen, Videospielen und Comics (z. B. Thor von Marvel Comics).
Das moderne Verständnis des nordischen Schöpfungsmythos hängt weitgehend von den wenigen erhaltenen Quellen aus einer späteren Epoche der mittelalterlichen Geschichte ab.
Obwohl es also durchaus möglich ist, dass diese Quellen von anderen Mythen und Kulturen beeinflusst wurden, die den Menschen der Wikingerzeit und früher unbekannt waren, glauben die Wissenschaftler, dass viele Elemente des nordischen Schöpfungsmythos, die uns überliefert wurden, ursprünglich sind.
Viele dieser Elemente weisen Ähnlichkeiten mit anderen Geschichten aus Europa und dem Nahen Osten auf. Während mittelalterliche Schriftsteller einige dieser Geschichten gehört und in ihre eigene Mythologie aufgenommen haben könnten, glauben Historiker, dass viele Elemente des Schöpfungsmythos tatsächlich auf viel ältere gemeinsame Ursprünge zurückgehen.
Die Urkuh zum Beispiel ist in vielen anderen Formen auf der ganzen Welt zu sehen. Die ägyptische Göttin Hathor wurde mit dem Kopf einer Kuh dargestellt, während die Griechen Hera als kuhäugig beschrieben.
Die Geschichte weist auch enge Parallelen zu Legenden über die Geburt von Zeus auf, bei der er von einer riesigen Ziege gesäugt wurde. Einige Historiker glauben, dass diese ähnlichen Mythen auf eine frühe indoeuropäische Schöpfungsgeschichte hindeuten könnten, in der die Götter von einer Kuhgöttin zum Leben erweckt wurden.
Eine weitere Ähnlichkeit mit bekannten europäischen Mythologien ist die Einbeziehung mehrerer Göttergenerationen und die Tötung des vorherigen Herrschers. Dies ist ein gemeinsames Thema in ganz Europa, von den irischen Tuatha Dé Dannan, die die Fir Bolgs und Fomorians besiegen, bis zu den Olympiern, die Kronus und Uranus stürzen.
Auch in Irland und Indien gibt es Legenden, nach denen die Welt aus dem Körper eines Urgottes oder Riesen entstanden ist.
Eine ähnliche Geschichte wird in Ovids Metamorphosen erzählt, aber es ist wahrscheinlich, dass der römische Dichter eher von germanischen Mythen als von älteren lateinischen Traditionen beeinflusst wurde.
In der nordischen Schöpfungsgeschichte ist Odin der erste der großen Götter, der erscheint. Damit wird eine Verbindung zu früheren indoeuropäischen Glaubensvorstellungen hergestellt, denn Odin und die Götter der Aesir haben starke Ähnlichkeiten mit indoeuropäischen Archetypen.
Die Vanir, die andere Gruppe der nordischen Götter, kommen in den Darstellungen des Schöpfungsmythos jedoch nicht vor.
Historiker sind weitgehend der Meinung, dass die Aesir und Vanir die Pantheons zweier unterschiedlicher Kulturen darstellen.
Die Aesir waren die Götter der Germanen, die von Süden her nach Norwegen und Dänemark eingewandert waren, während sich die Vanir in Skandinavien unabhängig entwickelt hatten.
In der Mythologie kämpften die beiden Gruppen zunächst um die Vorherrschaft, einigten sich aber schließlich auf ein gemeinsames Leben.
Sie tauschten Geiseln aus, um den Frieden zu wahren, und arbeiteten zusammen, obwohl die Aesir in der Praxis eine mächtigere Position einnahmen.
Historisch gesehen handelt es sich dabei wahrscheinlich um die Wechselwirkungen zwischen der germanischen und der frühskandinavischen Kultur. Sie bekriegten sich zunächst, vermischten sich aber schließlich und lebten als eine Gruppe zusammen.
Der Schöpfungsmythos der Norweger ist wahrscheinlich ein Produkt des germanischen Einflusses.
Seine Ähnlichkeiten mit anderen indoeuropäischen und asiatischen Legenden und das Fehlen des Vanir bedeuten, dass er zusammen mit Odin wahrscheinlich mit germanischen Einwanderern in das Gebiet kam.
Am Anfang gab es nur Temperaturen. Es war ein lebloser, zeitloser Zustand. Es gab einen eisig kalten Raum und einen feurig heißen.
In der Mitte, wo sie sich trafen, entsprang das Leben aus dem schmelzenden eisigen Wasser, der Mischung aus Feuer und Eis.
Es war weder erschaffenes Leben, noch Leben, das aus bereits existierendem Leben entstand. Es erschien in Form von drei Geschöpfen: Ymir, der erste der Frostriesen, und Audhumla, eine Kuh, von deren Milch sich Ymir ernährte.
Audhumla leckte auch das Eis weg, das Búri, den Großvater von Odin und seinen Brüdern, bedeckte.
Odin und seine beiden Brüder waren die erste Generation der Götter. Sie wurden als Riesen geboren, aber sie wurden zu Göttern, als sie die Welt erschufen.
Dies taten sie, indem sie Ymir töteten und seinen Körper als Material verwendeten.
Sein Fleisch wurde zur Erde, seine Knochen zu den Bergen, sein Blut und sein Schweiß zum Meer und sein Gehirn zu den Wolken. Aus den Würmern, die sich von seinem Fleisch ernährten, entstanden Zwerge. Seine Augenbrauen wurden zu Midgard, wo die Menschen lebten.
Zunächst lebten zwei verschiedene Arten von Göttern nebeneinander. Die Äsir und die Vanir. Letztere standen für Dinge, die mit Fruchtbarkeit zu tun hatten, Götter, zu denen man zum Beispiel für eine gute Ernte betete, während die Asen hauptsächlich Götter waren, die mit Krieg zu tun hatten.
Als die Äsir Gullveig, einen der Vanir, töteten, begann ein Krieg zwischen den beiden Götterstämmen, der erst durch den Austausch von "Geiseln" beendet wurde.
So wurde Njörd, der Vater von Freyr und Freya, zu einem der 12 wichtigsten Götter und Göttinnen, an die wir denken, wenn wir von den Göttern der nordischen Mythologie sprechen.
Die 12 Urgötter sind
Es gibt keine Geschichte ohne einen Konflikt, der bewältigt werden muss. Daher gibt es auch keine Geschichte ohne einen Konflikttreiber oder Bösewicht.
Loki war anfangs eher ein Trickbetrüger, aber im Laufe der Geschichte ist er entscheidend dafür, dass schlimme Dinge passieren.
Loki hat eine Frau namens Sigyn, aber eine Zeit lang lebte er mit einer Riesin namens Angrboda außerhalb von Asgard. Sie hatten drei gemeinsame Kinder.
Es sind Lokis Monsterkinder, der Wolf Fenrir, die Schlange Jormungandr und Hel, die zur Herrscherin der Unterwelt wurde. Diese Kreaturen bereiten den Göttern eine Menge Ärger.
Auch Loki sorgte in vielen Mythen für Konflikte, obwohl er entweder nicht aus eigenem Antrieb handelte (er wurde mehrfach von Riesen bedroht) und/oder seine Verfehlungen wiedergutmachte.
Auch die Götter verdanken Loki viele ihrer wichtigsten Besitztümer (z. B. Thors Hammer Mjölnir oder Odins Speer Gungnir). Es sind seine Taten unmittelbar vor und während Ragnarök, die ihn zum Bösewicht der Geschichte machen.
Die Götter der nordischen Mythologie sind nicht unsterblich. Sie haben viele menschenähnliche Eigenschaften.
Viele von ihnen haben irgendeine Art von körperlicher Behinderung sowie viele Mängel in der Persönlichkeit. Odin ist berühmt dafür, dass er nur ein Auge hat. Er ist gierig und will mehr wissen als alle anderen, und dafür war er bereit, sein Auge zu opfern.
Frey verliert in der Schlacht von Ragnarök, weil er sein Schwert für eine Frau hergegeben hat. Tyr hat nur seine rechte Hand, da er sich von Fenrir die linke abbeißen ließ, als die Götter ihn fesselten. Thor hat ein Stück Stein in seinem Schädel stecken, und Hödr, Odins jüngster Sohn, ist blind.
Eine Prophezeiung besagt, dass Ragnarök die Folge des Verfalls der Moral der Menschen in Asgard ist. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Ragnarök nicht das Ende der Welt ist. Es ist das Ende der Götter.
Balder, Odins Sohn, wurde von allen geliebt. Er war schön und er war gut. Er hatte keine Makel. Als er anfing, Albträume zu haben, in denen sein Leben in Gefahr war, waren alle besorgt, denn Balders Träume wurden oft wahr.
Frigg, seine Mutter, ließ alles und jeden auf der Welt schwören, dass sie Baldur nichts antun würden, egal was passiert.
Felsen, Schwerter, Feuer, sogar Vögel und Bäume. Nachdem sie damit fertig war, entspannten sich die Götter und amüsierten sich über die Tatsache, dass sie Baldur nicht verletzen konnten, egal was sie auf ihn warfen.
Sie standen in einem Kreis, Balder in der Mitte, und warfen alle möglichen Dinge auf ihn.
Als Loki das sah, wollte er herausfinden, was seine Schwäche war. Er nahm die Gestalt einer Frau an und ging zu Frigg, um es herauszufinden.
Frigg erzählte ihm, dass es eine kleine Pflanze gibt, um die sie sich nicht kümmert, weil sie niemanden verletzen kann. Es war die Mistel.
Loki wollte den Mistelzweig aufheben und schaffte es irgendwie, ihn zu einer gefährlichen Pflanze für Balder zu machen. Dann ging er zu den anderen zurück und sah, dass nur Hödr nicht an dem Spaß teilnahm.
Da bot er ihm freundlicherweise an, ihm die Richtung zu zeigen, in der Baldur stand, damit er mitmachen konnte. Er gab ihm den Mistelzweig, Hödr warf ihn, und Baldur starb.
Die Götter waren nicht nur am Boden zerstört, sondern wussten auch, dass Baldurs Tod bedeuten würde, dass Ragnarök bald stattfinden würde, und so versuchten sie ihr Bestes, ihn aus Hel zurückzuholen.
Lokis Tochter, die Herrscherin des Reiches, stimmte zu, Baldur zu ihnen zurückkehren zu lassen, wenn alle Lebewesen um ihn weinten.
Nur einer weigerte sich, dies zu tun. Es war Loki in der Gestalt einer alten Frau, die weit weg von der Gesellschaft lebte. Warum sollte man um jemanden weinen, der nicht um einen weinen würde, wenn es andersherum wäre, sagte sie.
Und so blieb Blader in Hel. Die Götter wussten, dass Loki hinter dem Mord steckte, also jagten sie ihn und bestraften ihn.
Sie töteten seine beiden Söhne und fesselten ihn mit ihren Eingeweiden an drei Felsen in einer Höhle.
Über seinem Kopf befestigten sie eine Schlange, die Gift auf sein Gesicht tropfte.
Dies bereitete ihm große Schmerzen. Seine Frau Sigyn blieb an seiner Seite und hielt eine Schale unter die Schlange.
Es heißt, jedes Mal, wenn Sigyn die Schale leeren musste, zitterte Loki so heftig vor Schmerzen, dass es zu Erdbeben kam.
Die Bemühungen der Götter, Ragnarök zu verhindern, waren alle umsonst. Man kann eine Prophezeiung nicht überlisten.
Die Worte der Seherin sprachen von drei Jahren Krieg, in denen sich die Brüder gegenseitig umbringen würden.
Darauf würden drei Winter ohne Sommer folgen. Die Sonne würde keine Wärme spenden.
Fenrirs zwei Söhne würden die Sonne verschlucken und den Mond stehlen, und es würde ein so heftiges Erdbeben geben, dass es die Fesseln von Fenrir und Loki sprengen würde, und sie würden sich dann den Kräften anschließen, die sich anschickten, gegen Asgard zu ziehen.
Dieses Erdbeben setzte die Ereignisse in Gang, und zu diesem Zeitpunkt brachen alle Beteiligten auf, um sich auf dem Feld zu treffen, wo sie ihre letzte Schlacht schlugen.
Viele starben in dieser Schlacht, aber es spielte keine Rolle, wer wen besiegte, denn als sie vorbei war, begrub Surtur die Welt in Flammen und brannte alles nieder.
Zwei Menschen konnten sich gut zwischen den Ästen von Yggdrasil verstecken. Auch einige der Asgardianer konnten überleben.
Als die Flammen erloschen, tauchte eine neue Insel aus dem Meer auf, und das Menschenpaar zog hierher, ebenso wie einige überlebende Asgardianer.
Hödr und Baldur kehrten aus Hel zurück. Sie waren die wenigen, die es wert waren, die ersten zu sein, die in der neuen Welt lebten.
Im nordischen Schöpfungsmythos bildeten sich die Welten des Feuers und des Eises an den beiden Rändern eines riesigen leeren Raums. Schmelzendes Eis und heiße Funken wirkten zusammen und bildeten allmählich Dampf und Nebel.
Diese nahmen Gestalt an in Form eines großen Riesen und einer Urkuh. Der Schweiß des Riesen gebar weitere seiner Art, während die Kuh an salzigen Steinen leckte und so den ersten Gott entstehen ließ.
Dieser Gott schuf einen Sohn, der dann entweder seine Schwester oder einen der Nachkommen des Riesen heiratete. Sie brachten drei weitere Götter zur Welt: Odin, Vili und Vé.
Die drei Götter töteten den Riesen und benutzten seinen Körper, um eine neue Welt namens Midgard zu schaffen. Der erste Mann und die erste Frau wurden aus Baumzweigen gemacht.
Midgard wurde die Welt der Menschen, während Odin und die anderen Götter der Aesir sich in einer anderen Welt, Asgard, niederließen.
Obwohl der nordische Schöpfungsmythos einzigartig zu sein scheint, weist er in Wirklichkeit viele Ähnlichkeiten mit Geschichten aus anderen indoeuropäischen Religionen auf. Dies macht deutlich, dass die nordische Schöpfungsgeschichte ihren Ursprung in den germanischen Kulturen Europas hat und nicht nur in Skandinavien zu finden ist.
