Halfdan Ragnarsson war ein Wikinger, der im 9. Jahrhundert lebte.
Er ist vor allem als einer der Befehlshaber des großen heidnischen Heeres bekannt, das in die angelsächsischen Königreiche in England einfiel.
Der Volksglaube besagt, dass der Wikinger bei seiner Ankunft in Irland zum König von Dublin wurde. Doch die Herrschaft war nicht einfach, und Halfdan starb im Kampf um die Erhaltung seines Königreichs.
Im Allgemeinen wird Halfdan als eine historische Figur betrachtet, obwohl er je nach Quelle unter verschiedenen Namen bekannt ist.
Als sich das große heidnische Heer des 9. Jahrhunderts in zwei Hälften aufteilte, zog die eine Hälfte mit Halfdan als Anführer in den Norden.
Einigen Quellen zufolge erlangte Halfdan die Königswürde über Dublin in Irland.
In denselben Quellen heißt es, dass er in einer Schlacht getötet wurde, als er versuchte, seinen Anspruch auf dieses irische Königreich wieder geltend zu machen, da er während seiner Abwesenheit in York abgesetzt worden war.
Halfdan Ragnarsson soll der Sohn von Ragnar Lothbrok gewesen sein, und seine Brüder sollen Ivar, Ubbe und Sigurd gewesen sein.
Auf jeden Fall waren Halfdan und seine Brüder die Befehlshaber des Großen Heeres der Heiden, einer Koalition von Wikingerkriegern aus Dänemark und Skandinavien.
Ein Bericht über die Feldzüge der Großen Heidnischen Armee findet sich in der Angelsächsischen Chronik, und Halfdan wird als einer der "heidnischen Könige" bezeichnet.
Im Jahr 874 unterwarf das Große Heer der Heiden das Königreich Mercia und setzte Ceolwulf als Marionettenkönig ein.
Anschließend schlugen sie ihr Winterlager in Repton auf, das nicht weit vom Fluss Trent entfernt liegt.
Im folgenden Jahr wurde das Heer in zwei Gruppen aufgeteilt.
Die erste, die von Guthrum, Oskytel und Anwind angeführt wurde, setzte ihren Feldzug im südlichen Teil Englands fort.
Die andere Gruppe, angeführt von Halfdan, zog nach Norden, wo sie gegen die Northumbrianer kämpfte und sie erfolgreich besiegten. Halfdans Wikingerarmee soll anschließend in das Land der Pikten und das Königreich Strathclyde eingefallen sein.
Danach verschwindet Halfdan mehr oder weniger aus den angelsächsischen Aufzeichnungen.
Die Fortsetzung der Geschichte von Halfdan findet sich in einigen irischen Quellen.
Halfdans Bruder, Ivar der Knochenlose, soll nach der Eroberung von Ostanglien mit dem großen heidnischen Heer nach Irland aufgebrochen sein.
Ivar soll nach dem Tod des Königs von Dublin, Olaf dem Weißen, König von Dublin geworden sein.
Ivar wurde von Olafs Sohn Eystein abgelöst.
Da Halfdan Ivars Bruder war, glaubte er, einen Anspruch auf den Thron von Dublin zu haben, was ihn zu einem Angriff auf das Königreich veranlasst haben könnte.
In den Annalen von Ulster heißt es: "Oistín, der Sohn von Amlaíb, König der Nordmänner, wurde von Albann auf hinterlistige Weise getötet."
Oistín, der Sohn von Amlaíb, wurde gemeinhin als Eystein identifiziert, während Albann in der Regel für Halfdan gehalten wird.
Halfdan gelang es zwar, Eystein die Macht zu entreißen, doch wurde er bei seiner Rückkehr nach York gestürzt.
Daraufhin kehrte Halfdan nach Irland zurück, wo er bei einem Gefecht am Loch Cuan (auch bekannt als Strangford Lough) besiegt und getötet wurde, wie sowohl in den Annalen von Ulster als auch in den Annalen der vier Meister festgehalten ist.
Dies ist möglicherweise nicht der einzige alternative Name für Halfdan; in der nordischen Saga "Die Geschichte von Ragnars Söhnen" gibt es eine Figur namens Hvitserk, was wörtlich übersetzt "Weißes Hemd" bedeutet.
Es wird oft angenommen, dass es sich um dieselbe Figur wie Halfdan handelt und dass Hvitserk der Spitzname des Wikingerführers ist.
In der Saga wird nicht erwähnt, dass Hvitserk nach Irland gegangen ist.
Stattdessen soll er zusammen mit seinen Brüdern ausgedehnte Raubzüge in Frankreich unternommen haben.
