Ásatrú ist eine moderne Religion, die den alten Polytheismus Nordeuropas wiederbelebt, rekonstruiert und neu interpretiert.
Die neue religiöse Bewegung entstand 1972, als Sveinbjörn Beinteinsson und elf weitere Isländer beschlossen, die öffentliche Verehrung der nordischen Götter, Göttinnen und Landgeister wieder aufzunehmen.
Neue Varianten des Alten Weges verbreiteten sich schnell in der ganzen Welt, und 2013 gab es fast 40 000 Anhänger verwandter Praktiken in achtundneunzig Ländern.
Das Wort Ásatrú ist modernes Isländisch für "Æsir-Glaube" und bezieht sich auf den Glauben an den Hauptstamm der nordischen Gottheiten.
Praktizierende bezeichnen sich oft selbst als Heiden, und der Begriff Heidentum wird im Allgemeinen verwendet, um sich auf das breitere Spektrum zeitgenössischer Religionen zu beziehen, die mit verschiedenen nordeuropäischen polytheistischen Traditionen verbunden sind, die bis etwa 2000 v. Chr. zurückreichen.
Obwohl es Kleriker gibt, die als goðar (Einzahl goði) bekannt sind, gibt es keine zentrale Ásatrú-Autorität und kein festes Dogma. Überall in der heidnischen Welt gibt es eine große Vielfalt an Glaubensvorstellungen und Praktiken.
Die Geschichte des nordeuropäischen Polytheismus reicht von der Bronzezeit bis zur Wikingerzeit, einem langen Zeitraum, in dem sich unter den germanischen Völkern Kontinentaleuropas, den nordischen Ländern und den britischen Inseln lokale Varianten entwickelten.
Obwohl die Praxis in großem Maßstab mit dem Aufkommen des Christentums endete, ist die private Verehrung für mehrere folgende Jahrhunderte dokumentiert.
Einige Glaubensvorstellungen und Rituale überlebten bis ins zwanzigste Jahrhundert als Elemente der Volksreligion in der nordeuropäischen Diaspora.
Seit der Gründung der isländischen Ásatrúarfélagið ("Æsir-Glaubensgemeinschaft") im Jahr 1972 hat sich die moderne Praxis durch eine Mischung aus nationalen Organisationen, regionalen Versammlungen, lokalen Kultgruppen und Einzelgängern weltweit verbreitet.
Die Ásatrúarfélagið ist seit 1973 von der isländischen Regierung anerkannt, und Ásatrú ist heute die größte nichtchristliche Religion in Island.
In den Vereinigten Staaten hat das Verteidigungsministerium Ásatrú und das Heidentum 2017 offiziell anerkannt und damit den Praktizierenden in allen Dienstzweigen volle religiöse Rechte eingeräumt.
Die heutigen Glaubensvorstellungen und Praktiken reichen von Humanismus bis Rekonstruktion, von der Betrachtung der Götter als metaphorische Konstrukte bis hin zu ihrer Betrachtung als eigenständige Wesen.
Zu den im Ásatrú verehrten Gottheiten gehören Odin, Thor und Freya, doch wird einer großen Zahl von Figuren Respekt gezollt.
Blót ist das zentrale Ritual des Ásatrú. Das altnordische Wort für "Opfer" wird für einen Ritus verwendet, bei dem Göttern, Göttinnen, Landgeistern und verstorbenen Personen von Bedeutung Opfergaben dargebracht werden.
Blót wird oft im Freien durchgeführt, und die häufigste Opfergabe ist eine Form von Alkohol (normalerweise Ale, Bier oder Met).
Das Ritual kann so oft durchgeführt werden, wie die Gemeinschaft es wünscht, und es bildet den Kern der großen Feiertage wie Mittsommer und Julfest.
Während Ásatrú die Religion der überwiegenden Mehrheit der isländischen Siedler war, wurden einige auf ihren Reisen durch Europa zum Christentum bekehrt.
In den ersten Jahrhunderten der isländischen Geschichte setzte sich das Christentum weiter durch, und gegen Ende des 10. Jahrhunderts war Ásatrú auf dem Rückzug. Im Jahr 1000 beschloss das Parlament des Wikingerstaates, Alþingi, dass das Christentum die einzige Religion in Island sein sollte.
Mit dieser Entscheidung sollte die Spaltung des Landes in Anhänger des Ásatrú und des Christentums verhindert werden, für die jeweils ein anderes Gesetzbuch galt.
Die Anhänger der alten Religion durften diese "im Geheimen" weiter praktizieren, aber das Christentum löste Ásatrú als Religion der Isländer schnell ab.
Ásatrú wurde erst 1973 wieder als Religion staatlich anerkannt. Eine Gruppe von Menschen, die entweder die alte Religion praktizierten oder sie studierten, hatte sich schon seit einiger Zeit getroffen.
Diese Gruppe unter der Leitung von Sveinbjörn Beinteinsson, der später der erste Hohepriester der Vereinigung wurde, beschloss, eine offizielle Versammlung zu gründen und die staatliche Anerkennung zu beantragen.
Dieses Treffen fand am ersten Sommertag statt, einem einzigartigen isländischen Feiertag, der das Ende des Winters und den Beginn des Sommers markiert. Zu diesem Zeitpunkt zählte die Gemeinde gerade einmal 12 Mitglieder.
Ásatrúarfélagið, die heidnische Vereinigung, wurde im Frühjahr 1992 offiziell gegründet. Das erste blót (die Rituale des Ásatrú werden blót genannt) wurde in der Jónsmessa, der Mittsommernacht, abgehalten.
Am 16. Mai 1973 wurde der Verein vom Staat offiziell als religiöse Organisation anerkannt.
Sveinbjörn war bis zu seinem Tod im Jahr 1993 Allsherjargoði, der Hohepriester von Ásatrúarfélagið.
Sein Nachfolger war Jörnmundur Ingi Hansen, der bis 2002 amtierte.
Die dritte Allsherjargoði war Jónína K. Berg, die erste Frau, die dieses Amt innehatte. Sie war von 2002 bis 2003 im Amt, als der derzeitige Allsherjargoði, Hilmar Örn Hilmarsson, das Amt übernahm.
Nach Angaben des isländischen Statistischen Amtes gehörten am 1. Januar 2017 3.583 Menschen der Ásatrúarfélagið an, vor 10 Jahren waren es noch 1.040 Mitglieder.
Die Zahl der Mitglieder ist seit 2007 um 244 % gestiegen, was das Heidentum zur am schnellsten wachsenden Religion in Island in den letzten zehn Jahren macht.
Die Zahlen zeigen, dass der Anteil der Heiden in Island nun zum ersten Mal seit fast einem Jahrtausend über 1 % der Bevölkerung liegt.
Ásatrúarfélagið ist die sechstgrößte Religion in Island und die größte nicht-christliche Religion.
Dieses Wachstum ist zu verzeichnen, obwohl Ásatrúarfélagið im Gegensatz zu anderen religiösen Organisationen nie missioniert oder missioniert hat.
Hilmar Örn Hilmarsson, der Hohepriester von Ásatrúarfélagið, hat gesagt, dass er den Grund für das wachsende Interesse an Ásatrú darin sieht, dass immer mehr Menschen von der Arbeit der Vereinigung erfahren und ihre Zeremonien sehen.
Die Organisation von Ásatrúarfélagið basiert auf der historischen Organisation von Ásatrú während der Wikingerzeit.
Die Priester in Ásatrú werden Goði genannt, wobei jeder Goði für eine Gemeinde "goðorð" zuständig ist.
Während die Goðorð in der Wikingerzeit mit bestimmten geografischen Gebieten verbunden waren, konnten die Menschen ihren Goði frei wählen.
Das höchste Amt in Ásatrú ist der Allsherjargoði, "der Goði von allen". Das zweithöchste Amt ist der Kjalnesingagoði, "der Goði von Kjalarnesþing", der die von den Nachfahren von Ingólfur Arnarson, dem ersten Siedler Islands, kontrollierten Gebiete umfasste.
Neun weitere Goðar (der Plural von Goði) betreuen verschiedene geografische Regionen. Die Goðar können alle religiösen Dienste ausführen, einschließlich Namensgebungszeremonien, Hochzeiten, Beerdigungen und blót.
Die wöchentlichen Sitzungen von Ásatrúarfélagið sind öffentlich, ebenso wie alle offiziellen Zeremonien, die blót.
Ásatrúarfélagið veranstaltet jedes Jahr vier Hauptblót:
