Surtur ist der Anführer der Feuerriesen, der sein Volk in ihrem letzten Krieg gegen die Götter anführen sollte.
Das bei weitem bedeutendste Ereignis der nordischen Mythologie war die Schlacht von Ragnarök. Die letzte Schlacht zwischen den Göttern und ihren verschiedenen Feinden sollte die Welt der Menschen zerstören und fast alles Leben auslöschen.
Einer der mächtigsten dieser Feinde war Surtur. Als Anführer der Feuerriesen strömte sein Heer aus dem Muspell und überzog das Land mit Flammen.
Während Surtur in der wichtigsten Geschichte der nordischen Mythologie eine wichtige Rolle spielt, ist über den Anführer der Riesen selbst nur wenig bekannt. Von seiner Herkunft bis zu seinem Aussehen ist Surtur ein mysteriöser Feind.
In der nordischen Kosmologie war das Land der Menschen nur eine von neun Welten, die es gab. Viele der anderen Welten wurden von anderen Völkern bewohnt.
Die beiden Götterstämme hatten ihre eigenen Welten, wobei Asgard die Heimat der dominierenden Asen war. Auch Elfen, Zwerge und die Jotunn, also die Riesen, hatten Welten.
Neben diesen Welten gab es zwei Urreiche - das eisige Land Niflheim und das feurige Inferno von Muspelheim.
Diese Reiche waren jedoch nicht unbewohnt. Niflheim galt allgemein als der Ort, an dem sich das Totenreich der Hel befand, während Muspelheim ein Volk von Jötunn beherbergte, das gemeinhin als Feuerriesen bezeichnet wurde.
Diese Riesen gehörten einer anderen Rasse oder zumindest einem anderen Stamm an als die anderen Jötunn. Während die meisten in der Welt von Jötunheim im Osten lebten, kamen die so genannten "Söhne von Muspel" aus dem Süden.
Und während einige Jötunn ein gutes Verhältnis zu den Göttern hatten und sogar gelegentlich in die Pantheons der Asen und Vanen einheirateten, waren die Riesen von Muspelheim völlig verfeindet. Obwohl in den schriftlichen Legenden nicht geklärt ist, wie die Feuerriesen und die Riesen von Jötunheim miteinander verwandt waren, ist es unbestreitbar, dass es sich um zwei verschiedene Arten handelte.
Der Prosa Edda zufolge war Muspelheim für alle Wesen, die nicht aus dem Feuerreich stammten, völlig unwirtlich. Trotzdem wurde es immer noch bewacht.
Der Feuerriese Surtur wurde an der Grenze zu Muspelheim postiert, um andere davon abzuhalten, sich dorthin zu wagen. Surtur bewachte sein Reich mit einem Flammenschwert und patrouillierte bis zum Beginn von Ragnarök an den Grenzen.
Einige Historiker glauben, dass Surturs Name auf seine feurige Heimat verweist.
Im Altnordischen wird das Adjektiv Surtur mit "schwarz" übersetzt. In Bezug auf den Riesen wird es manchmal poetischer als "der Schwärzliche" geschrieben.
Künstlerische Darstellungen des Riesen folgen meist dieser Beschreibung. Er wird typischerweise als großer Mann mit dichtem schwarzen Haar und oft einem ungepflegten schwarzen Bart dargestellt.
Einige Gelehrte glauben jedoch, dass der Name Surtur eine eher symbolische Bedeutung hat.
Während einige Figuren in der nordischen Mythologie anhand ihrer Haarfarbe identifiziert werden, wie z. B. Odin, der als Mensch verkleidet oft den Namen Hárbarðr (Graubart) trägt, ist es möglich, dass sich die schwarze Symbolik von Surtur nicht auf solche weltlichen Merkmale bezieht.
Einige Historiker sind der Meinung, dass der Begriff eher mit "verkohlt" oder "geschwärzt" zu übersetzen ist, als dass er sich einfach auf eine Farbe bezieht.
Da Surtur der Anführer einer Rasse ist, die aus einem Reich des extremen Feuers und der Hitze stammt, glauben sie, dass sein Name das Aussehen seines gesamten Körpers und nicht nur seines Bartes widerspiegeln könnte.
Die Jötunn von Muspelheim, so glauben diese Historiker, hätte man sich als völlig verbrannt und verkohlt durch ihre Umgebung vorstellen können. Surtur mag eher wie eine verbrannte Leiche als ein muskulöser lebender Mann ausgesehen haben.
Obwohl man glaubte, dass Surtur schon sehr alt war, spielte er in den Ereignissen der nordischen Mythologie keine große Rolle, bis die Invasion von Ragnarök begann.
Eines der wichtigsten Ereignisse im Vorfeld des Krieges war der Marsch von Surtur und den Riesen von Muspelheim nach Midgard.
Surtur würde ihr Anführer sein und mit seinem Flammenschwert an der Spitze ihrer Armee stehen. Es würde heller leuchten als die Sonne, die bald von dem Wolf Hati verschlungen werden würde.
Wenn die Riesen den Bifröst erreichten, die Regenbogenbrücke, die Asgard und das Land der Menschen verband, würde Ragnarök offiziell beginnen. Heimdall würde sie kommen sehen und in sein Horn blasen, um die Götter auf Surturs Ankunft aufmerksam zu machen.
Der Bifröst würde unter den Riesen zusammenbrechen, wenn sie versuchten, ihn zu überqueren, und die Verbindung zwischen den Göttern und Midgard unterbrechen. Während die Welt hinter ihrem Vormarsch verbrannte, zog Surturs Heer weiter in Richtung Vígríðr, der weiten Ebene, wo die Götter sie in der letzten Schlacht von Ragnarök treffen würden.
Die Söhne Muspells waren nicht das einzige Heer, das bei Ragnarök auf Midgard und die Götter zustürmte.
Auch sie würden kämpfen:
Zu diesen gewaltigen Armeen gesellten sich zusammen mit denen von Surtur und den Göttern viele einzelne Kreaturen.
Die Schlange Nidhogg würde Gift aus Niflheim bringen. Hati und Sköll würden die Sonne und den Mond verschlingen.
Jörmungandr, die gewaltige Seeschlange, brachte Überschwemmungen und zertrümmerte Berge, wenn er sich an Land schleppte. Sein Bruder Fenrir, der Wolf, befreite sich von seinen Ketten und wütete über Midgard.
Die meisten dieser Streitkräfte trafen sich auf dem Schlachtfeld zu ihrem letzten Kampf.
Fenrir tötete Odin und alle Krieger von Walhalla, bevor er von Odins Sohn Viðarr erschlagen wurde.
Thor tötete Jörmungandr, erlag aber dem Gift der Schlange, nur wenige Schritte von ihrem Körper entfernt.
Garmr und Tyr würden beide sterben und sich gegenseitig in Stücke reißen.
Heimdall und Loki standen sich gegenüber und töteten sich ebenfalls gegenseitig.
Surtur jedoch würde nicht auf dem Feld von Vígríðr kämpfen.
Stattdessen würde er auf dem zerstörten Bogen des Bifröst bleiben. So hätte er einen guten Überblick über das Gemetzel, das sich unter ihm abspielte.
Er würde jedoch nicht die Freiheit haben, sich die Szene anzusehen. Freyr würde ihn über die Brücke jagen und die beiden würden auf dem Gipfel gegeneinander kämpfen.
Surtur und Freyr lieferten sich einen der erbittertsten Kämpfe der gesamten Schlacht. Während Götter, Menschen und Monster unter ihnen starben, würden sie weiter kämpfen.
Freyr hatte jedoch einen Nachteil.
Er hatte einst ein Schwert besessen, das von selbst kämpfte, wenn der Mann, der es trug, klug war. Er hatte dieses Schwert jedoch verschenkt, um Gerðr als seine Frau zu gewinnen.
Mit einem gewöhnlichen Schwert war Frey in einem langen und anstrengenden Kampf mit dem Anführer der Feuerriesen gefangen. Hätte er nicht eine so mächtige Waffe verschenkt, hätte er den Kampf leicht gewinnen und Ragnarök überleben können.
Stattdessen würden er und Surtur sich gegenseitig tödlich verletzen. Beide brachen auf dem Bifröst zusammen und starben, als die große Schlacht von Ragnarök endete.
Obwohl Surtur in den aufgezeichneten Legenden nie zu Wort kommt, gibt die Szene seines Todes doch einen Einblick in die Art seines Charakters.
Surtur war so hartnäckig, dass er sich weigerte zu sterben, bevor die Schlacht vollständig vorbei war. Der Anführer der Feuerriesen erlag seinen Wunden erst, als die Welt vollständig von den Flammen verzehrt worden war, die sein Volk mit sich brachte.
