Der nordische Gott des Wissens nahm eine ungewöhnliche Gestalt an. Er war im Krieg zwischen den Göttern Aesir und Vanir enthauptet worden, aber Odin hatte seinen Kopf bewahrt.
Mímir, der körperlose Gott, wachte über einen der Brunnen an den Wurzeln von Yggdrasil. Das Wasser des Brunnens trug sein großes Wissen.
Eine der bekanntesten Geschichten über Mímir zeigt, was Odin zu tun bereit war, um das Wissen über den Brunnen zu erlangen. Das Oberhaupt der Götter war bereit, eines seiner eigenen Augen herauszureißen, um die Geheimnisse von Mímir zu erfahren.
Was für ein Wissen besaß Mímir also, dass Odin bereit war, dafür halb zu erblinden?
Aus den schriftlichen Quellen geht nicht hervor, ob Mímir einer der Götter der Asen oder eine andere Art von Wesen war. Es ist jedoch bekannt, dass er während des Götterkrieges auf der Seite der Asen stand.
Als die Götter gegeneinander kämpften, wurde Mímir von den Vanir enthauptet, um ihn davon abzuhalten, sein Wissen zur Unterstützung ihrer Feinde einzusetzen. Odin fand den Kopf von Mímir am Ufer eines Flusses.
In einer anderen Version der Geschichte wurde Mímir im Rahmen eines Geiselaustauschs an die Vanir übergeben. Die Vanir nahmen auch Hoenir mit, den sie wegen seiner Stärke und Schönheit zu ihrem Anführer machten.
Hoenir war jedoch nicht besonders weise. Wenn der neue Häuptling der Vanir mit anderen zusammen war und Mímir fragte, wie er vorgehen sollte, wurde ihm immer gesagt: "Lass andere entscheiden."
Hoenir glaubte, dass die Vanir in Bezug auf die Weisheit ihrer Geisel getäuscht worden waren, während Mímir in Wirklichkeit seine Führungsqualitäten richtig eingeschätzt hatte. Aus Frustration und vielleicht auch, um seine neue Position unter den Vanir zu schützen, enthauptete Hoenir seine Geisel und legte ihren Kopf zurück zu Odin.
Obwohl Mímir enthauptet worden war, war er nicht gestorben.
Odin konservierte Mímirs Kopf mit einbalsamierenden Kräutern und Zaubersprüchen. Mímir hatte zwar keinen Körper mehr, war aber immer noch in der Lage, den Inhalt seines Geistes mit anderen zu teilen.
Das Oberhaupt der Asen trug den abgetrennten Kopf fast überall hin mit sich. Odin konnte Mímir jederzeit um seinen weisen Rat bitten.
Durch den ständigen Einfluss von Mímir wurde Odin selbst weiser. Jeden Tag vermittelte ihm der Kopf neue Lektionen und gab ihm mehr Einblick in die Welt.
Odin hatte nicht mehr das Bedürfnis, den Kopf bei sich zu tragen. Er konsultierte Mímir, wenn es nötig war, aber in den meisten Angelegenheiten konnte er sich auf sein eigenes Wissen verlassen.
Einigen Erzählungen zufolge stellte Odin Mímir neben einen bestehenden Brunnen. In anderen Versionen der Geschichte schuf der Kopf einen Brunnen, wo auch immer er platziert wurde.
Dieser Brunnen wurde zu Mímirs Heim und zu einem wichtigen Ort in der nordischen Mythologie.
Der Brunnen von Mímir, auf Altnordisch Mímisbrunnr genannt, soll sich unter einer der drei größten Wurzeln von Yggdrasil, dem Weltenbaum, befinden.
Wo genau das war, hing jedoch von der Quelle ab.
Ein Großteil unseres Wissens über die nordische Mythologie stammt aus der Prosa-Edda von Snorri Sturluson. Obwohl Sturluson im 13. Jahrhundert schrieb, lange nachdem Skandinavien zum christlichen Glauben übergetreten war, sind seine Werke die zuverlässigste Quelle für die meisten Mythen.
Gelehrte sind jedoch bei der Lektüre der Prosa-Edda vorsichtig, da sie zu einer Zeit geschrieben wurde, als der christliche und lateinische Einfluss stärker war als der Glaube an die alten Götter.
Snorri Sturluson zufolge befand sich der Brunnen von Mímir in Jötunheim. Er schrieb:
Unter der Wurzel [von Yggdrasil], die zu den Frostriesen führt, ist der Brunnen von Mimir. Weisheit und Intelligenz sind dort verborgen, und Mimir ist der Name des Besitzers des Brunnens. Er ist voller Weisheit, weil er aus dem Brunnen vom Gjallarhorn trinkt.
Andere hingegen behaupteten, Odin habe den Kopf an einem versteckten Ort in Asgard aufbewahrt und dort den Brunnen geschaffen, wahrscheinlich in seiner eigenen Halle in Valhalla. Auf diese Weise konnte er Mímir unter vier Augen konsultieren und verhinderte, dass jemand anderes versuchte, sein Wissen zu stehlen.
Einige Interpretationen besagen, dass Mímisbrunnr dasselbe ist wie Urðarbrunnr, der Brunnen von Urd. Dies war der Brunnen, an dem die Nornen ihr Schicksal aufschrieben, und der Ort, an dem die täglichen Beratungen der Götter stattfanden.
Der Brunnen selbst enthielt Mímirs großes Wissen, und ein einziger Schluck würde jemandem unbekannten Einblick in die Geheimnisse der Neun Welten geben. In der Prosa-Edda heißt es, dass Mímir selbst aus dem Brunnen trank, um immer mehr Weisheit zu erlangen, obwohl frühere Quellen andeuten, dass er die Quelle dieser Macht war.
Odin besuchte den Brunnen weiterhin, um Mímir bei Bedarf um Rat zu fragen. Das Oberhaupt der Asen war jedoch immer wissenshungrig, und was er sich wirklich wünschte, war ein Schluck von dem Wasser.
Eines der charakteristischen Merkmale Odins in der nordischen Mythologie war sein Streben nach verborgenem Wissen und Geheimnissen. Mit diesem Ziel vor Augen war der Brunnen von Mímir eine unwiderstehliche Quelle der Macht.
Mímir sagte, dass man ein großes Opfer bringen müsse, um aus seinem Brunnen zu trinken. Odin riss sich sein eigenes rechtes Auge aus und warf es in den Brunnen, um es im Tausch gegen Wissen anzubieten.
Mímir nahm dieses Opfer an und erlaubte Odin, das Gjallarhorn, sein großes Trinkhorn, zu nehmen und es aus dem Brunnen zu füllen. Danach war Odin dafür bekannt, dass er nur ein Auge hatte, da er das andere für das Wissen geopfert hatte.
Die Wahrheiten, die Odin durch das Trinken aus dem Brunnen von Mímir erfuhr, werden in den schriftlichen Quellen nie offenbart, wahrscheinlich weil sie nur den beiden bekannt waren.
In vielen dieser Geschichten, so auch in der über den Brunnen von Mímir, ist Odin bereit, große persönliche Opfer zu bringen, um Wissen zu erlangen. Die Lektion für das nordische Volk lautete, dass Weisheit zwar schwer zu erlangen, aber den Preis wert sei.
