Da nur wenige schriftliche Quellen aus der Wikingerzeit überlebt haben, stammt ein Großteil unseres Wissens über die nordische Mythologie aus nur wenigen Geschichten. Es gibt Götter und Ereignisse, die nur wenige Male erwähnt werden, so dass nur wenig wirklich über sie bekannt ist.
Einer davon ist Forseti, dessen Name nur zweimal in den nordischen Quellen auftaucht. Er hat keine eigenen Mythen und spielt in keiner Geschichte eine aktive Rolle.
Die Interpretation von Forseti als Gott des Rechts ergibt sich weitgehend aus den sprachlichen Wurzeln seines Namens, der aus einer einzigen Zeile der Poetischen Edda stammt. Andere Erklärungen lassen es jedoch wahrscheinlich erscheinen, dass Forseti überhaupt kein einheimischer nordischer Gott war.
Zum Leidwesen der modernen Leser wird Forseti in altnordischen Quellen nur zweimal erwähnt.
Die erste Erwähnung des Gottes findet sich in der Poetischen Edda. Dies ist jedoch nur ein kurzer Auftritt.
Während die Geschichten der Poetischen Edda aus mehreren Originalquellen zusammengestellt wurden, wird Grímnismál oft als eine der ältesten angesehen. Es wird angenommen, dass sie im 10. Jahrhundert geschrieben wurde, obwohl einige Historiker glauben, dass einige Abschnitte zwei- oder dreihundert Jahre später hinzugefügt wurden.
Dieses Gedicht ist der einzige schriftliche Hinweis auf Forseti, der aus der Wikingerzeit stammen könnte.
In einer Aufzählung der Hallen, in denen die Götter leben, heißt es in der fünfzehnten Strophe, dass Forseti an einem herrlichen Ort namens Glitnir lebt. Der Name Glitnir bedeutet "Glänzen" und scheint passend, da das Gedicht die goldenen und silbernen Säulen beschreibt, auf denen die Halle erbaut ist.
In der Poetischen Edda heißt es weiter, dass Forseti die meisten Tage in Glitnir verbringt. Dort beschwichtigt er jeden Streit.
Die zweite überlieferte Erwähnung von Forseti ist informativer, wird aber von vielen Historikern auch als problematischer angesehen.
Die Prosa-Edda von Snorri Sturluson ist eines der vollständigsten und umfassendsten Werke der altnordischen Literatur, insbesondere der Mythologie. Leider wurde sie erst später geschrieben, so dass einige ihrer Geschichten in Frage gestellt werden.
Forseti wird in der Prosa-Edda erwähnt, obwohl er in keinem der Mythen eine wichtige Rolle spielt.
Snorri Sturluson sagt, dass Forseti der Sohn von Balder und seiner Frau Nanna ist. Er gibt jedoch keine weiteren Informationen über ihn.
Der einzige andere mögliche Hinweis auf den Gott stammt von einem englischen Schriftsteller. Alcuin von York war ein Gelehrter aus dem 8. Jahrhundert, der zu den führenden Theologen und Lehrern am Hof Karls des Großen gehörte.
In seinem Bericht über das Leben des heiligen Willibrord beschreibt Alkuin den Besuch des heiligen Mannes an einem Ort, der möglicherweise einst mit der Verehrung von Forseti verbunden war.
Auf einer Insel zwischen Dänemark und Friesland traf Willibrord auf Menschen, die ihr Wasser aus einer heiligen Quelle holten. Alcuin zufolge taten sie dies in aller Stille, aus Respekt vor ihrem Gott.
Alcuin nennt die Insel Fositesland und sagt, dass sie nach dem Gott der Quelle benannt wurde. Sowohl der Ort als auch die ähnlichen Namen legen nahe, dass es sich bei dem erwähnten Gott um eine Variante von Forseti gehandelt haben könnte.
Angesichts des spärlichen Wissens über die Existenz dieses Gottes können die Historiker kaum Aussagen darüber machen, über welche Gebiete Forseti geherrscht haben könnte. Einige Theorien sind jedoch weitgehend akzeptiert worden.
Der Gott Forseti wird nur in zwei altnordischen Quellen erwähnt.
Die Poetische Edda beschreibt seine goldbedeckte Halle und sagt, dass er der Zwietracht ein Ende setzt. In der Prosa-Edda wird er als Sohn von Balder bezeichnet, obwohl Historiker bezweifeln, dass dies ein weit verbreiteter Glaube, sondern eher eine Erfindung des Autors war.
Da sein Name mit dem nordischen Wort für "Präsidenten" verwandt ist, wird er oft als göttliche Verkörperung eines Richters oder Vermittlers interpretiert. Diese Rolle hätte im Þing, der wikingerzeitlichen Versammlung, die Streitigkeiten schlichtete und neue Gesetze schrieb, eine Rolle gespielt.
Diese Interpretation wird jedoch nicht nur durch das Fehlen von Textbelegen in Frage gestellt.
